1. januar er det 25 år siden EL og IT Forbundet offisielt så dagens lys. Det skjedde etter at tre landsmøter på slutten av november 1998 vedtok å slå Norsk Elektriker- og Kraftstasjonsforbund (NEKF) og Tele- og Dataforbundet (TD) sammen til ett forbund. Stiftelsesdatoen ble satt til årsskiftet.
100 år tidligere – LO ble stiftet i 1899 - hadde elektrikere og telemontører vært samlet i samme fagforening, men fagutvikling og organisering av bransjene førte til at de to faggruppene skilte lag.
NEKF så dagens lys i 1918 – men elektrikere hadde samlet seg i egne foreninger rundt om i Norge lenge før det.
Tele- og Dataforbundet hadde sitt utgangspunkt blant ansatte i Televerket, senere Telenor, men var som forbund bare ti år gammelt. Det ble etablert i 1988/89 med sammenslåingen av Den norske Teleorganisasjon (DNTO) og Norsk Teletjeneste Forbund (tidligere Norsk Telegraf- og Telefonforbund). Men telefonarbeidere hadde organisert seg i fagforeninger helt tilbake til slutten av 1800-tallet.
Behovet for å forene yrkesgruppene forsterket seg utover 1990-tallet, med den teknologiske utviklingen som skjedde særlig innen kommunikasjons- og informasjonsteknologi.
Det nye forbundet hadde ved stiftelsen over 40.000 medlemmer og var LOs femte største forbund. I dag er EL og IT Forbundet tilbake på gamle høyder i antall medlemmer, men er nå på sjetteplass i LO-familien.
Hva var landsmøtedelegatene opptatt av ved stiftelsen? Referatene i de to siste utgavene av Elektrikeren/TD-bladet i november/desember 1998 kan gi et lite bilde, Vi nevner noen:
• Navnet på forbundet.
• Kontingentfastsettelse og opprettholdelse av forsikringsordninger.
• Omslaget i den nasjonale økonomien med enorm renteøkning og sterkt svekket kronekurs.
• Bruken av lønnsnemd og angrep på streikeretten i Telenor-oppgjøret samme høst.
• Rekruttering og kvinnerepresentasjon.
• Få fart på arbeidet med energiøkonomisering (ENØK).
• Nei til privat arbeidsformidling og private vikarbyråer.
25 år etter er fortsatt flere av disse problemstillingene høyst aktuelle.
